LENTES CON FILTRO AMARILLO PARA PROTEGER LA RETINA

 Este es el producto desarrollado por Celia Sánchez Ramos, una profesora de la Universidad Complutense de Madrid que ha recibido el premio a la mejor inventora del año, por parte de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual.

El invento consiste en un filtro para las lentes de color amarillo, capaz de proteger las retinas de los efectos dañinos que tiene sobre ellas la luz, tanto natural como artificial, cuando la protección natural se va perdiendo, ya sea por la vejez o por enfermedad, como las cataratas.

En concreto, Sánchez Ramos descubrió que la estructura de la retina llamada fóvea, que es de color amarillo, nos protege del espectro dañino de los colores de la luz. Se trata de los azules y violetas, que suponen del 15% al 20% de la luz que se recibe y que van deteriorando las neuronas de la retina y, por tanto, la visión.

Es la llamada degeneración macular asociada a la edad (DMAE), una enfermedad del ojo relacionada con el deterioro y los daños en la mácula, una capa de tejido sensible a la luz localizada en la parte posterior del ojo y considerada como una de las principales causas de ceguera en el mundo.

La doctora comprobó que colocando un filtro amarillo en las lentes, sean éstas graduadas o no, se podía bloquear ese espectro dañino, de modo que se para o se ralentiza el deterioro de la retina. Es decir, se absorbe la radiación azul.

Prevención

«Pensamos que esta nueva lente será de gran utilidad, no sólo para quienes sufren degeneración macular o han perdido su cristalino en una operación de cataratas, sino también como método de prevención para preservar la retina, del mismo modo que lo hace una crema solar con la piel», explicaba ayer la investigadora en una rueda de prensa.

El resultado, que ha llevado cinco años de trabajo, es una lente que, pese a su color amarillo (graduable en intensidad según el estado de la retina) no cambia la percepción de los colores de quien lo utiliza, ni tampoco el color de los ojos, según un estudio realizado con 2.000 personas. Además, mejora la sensibilidad del contraste en la oscuridad, aunque su objetivo es proteger la retina toda la vida.

Antes de patentarlo, tanto en España como en Estados Unidos, la investigadora realizó experimentos con ratones expuestos a diferentes tipos de luz para probar los daños que les producían.

En otras pruebas se utilizaron conejos pigmentados, a quienes se les operó de cataratas para ver cómo afecta la luz a los humanos en esas condiciones. Luego se hicieron las nuevas lentes para probar su eficacia en animales y se comprobó que los genes que protegen la retina aumentan con la protección, mientras que los que producen la muerte celular (y la ceguera) aumentan sin ella.

La investigadora, además del premio internacional, recibido en Suiza, ha obtenido la medalla de oro a la mejor invención en el área sanitaria y el premio a la Mejor Patente Española, entregado por la Oficina de Patentes y Marcas del Ministerio de Industria.
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