Un segundo “diagnostico digital” para
identificar la degeneración macular
Una compañía estadounidense está
desarrollando un programa de ordenador para identificar la degeneración macular
relacionada con la edad, en concreto su variante húmeda, vía el análisis
digital de las imágenes de un OCT.
Pues sí, habéis leído bien: un
software capaz de identificar la degeneración macular.
Personalmente no es la primera vez
que oigo hablar de este tipo de software, los cuales incorporan algoritmos
capaces de “sustituir” al oftalmólogo, aunque debo reconocer que si es la
primera en la que se menciona un OCT y no un retinógrafo. En todo caso las
consecuencias son las mismas y la pregunta que habría que comenzar a formularse
sería la siguiente: ¿Cuándo dejara de
ser necesaria la opinión de un profesional? Queramos o no, estoy seguro que
muchas empresas van a mirar con gran interés este tipo de tecnologías, aunque
personalmente siga creyendo que la opinión y la experiencia de un buen
profesional de la visión son insustituibles.
Este programa está siendo
desarrollado por una empresa sin ánimo de lucro basada en Massachusets (USA) y cuyo
nombre es Draper. Sus investigadores han desarrollado un algoritmo capaz de
analizar las imágenes de una tomografía de coherencia óptica (OCT), para
distinguir qué pacientes podrían beneficiarse de un tratamiento contra DMAE
húmeda.
El jefe científico de Draper, el Dr.
John Irvine, comenta: “Hoy en día, el médico hace un examen de la retina,
redacta un informe y prescribe un tratamiento si es necesario. Sin embargo todo
ello es subjetivo, tanto la evaluación de la condición del paciente como la
respuesta que obtendrá el tratamiento (positiva o negativa). Por eso, estamos
convencidos que cualquier información objetiva que pueda ayudar en ese proceso
de diagnostico y definición de un tratamiento le será extremadamente útil».
El algoritmo fue puesto a prueba
utilizando las imágenes generadas con un OCT de 75 pacientes con degeneración
macular húmeda, seca o sin patología y cuyo estudio fue presentado
recientemente en la Research in Vision
and Ophthalmology conference (1–5 May, Seattle).
El algoritmo caracteriza cada imagen
y, con los pacientes con degeneración macular, sus resultados fueron comparados
con como de bien sus ojos respondieron al tratamiento disponible para la
variante húmeda de la enfermedad.
Según el Dr. Irvine: “En su
formulación actual, nuestro método predice correctamente la respuesta al
tratamiento en el 85% de las veces, por lo que este software debería ser una
herramienta extremadamente útil para los oftalmólogos. Ahora bien, creemos que
a través del análisis de un conjunto más amplio y diverso de datos podemos
mejorar el rendimiento de nuestros software y aumentar aun mas su fiabilidad».
“Nuestro objetivo es proporcionar a
los profesionales de la visión una herramienta que funciona con las imágenes de
OCT, las cuales van realizando de forma rutinaria y una vez analizadas por
nuestro software, proporcionarles información útil en cuestión de segundos”,
agregó.
Draper trabaja con los datos que han
ido consiguiendo hasta ahora para perfeccionar el algoritmo, sin embargo
esperan poder llevar a cabo un estudio con 200 pacientes que están siendo
tratados actualmente contra la degeneración macular, así, dijo el Dr. Irvine.
Sobre la cuestión de si los
oftalmólogos son capaces de diagnosticar correctamente la degeneración macular
húmeda frente a la forma seca de la enfermedad, la compañía dijo que no tiene
información sobre tales tasas de éxito.
Sin embargo, el Dr. Irvine concluyó:
“Nuestro método es objetivo y repetible. Esto significa que puede ser utilizado
como una medida del rendimiento para el desarrollo y evaluación de nuevos
tratamientos “.
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