Un
dispositivo de visión artificial portátil aparece como una esperanza para
ayudar a "leer" a las personas legalmente ciegas y/o con baja visión.
Un
dispositivo de visión artificial portátil único puede ayudar a las personas que
son legalmente ciegas o tienen baja visión a "leer" y a reconocer las
caras. También puede ayudar a estas personas a realizar tareas cotidianas con
mayor facilidad que con el uso de dispositivos de lectura tradicionales de
asistencia, según sugiere un estudio presentado hoy en la 120ª reunión anual de
la Academia Americana de Oftalmología.
Aproximadamente
246 millones de personas en el mundo tienen baja visión o ceguera legal. Esta
pérdida de visión afecta a la capacidad de una persona para realizar las tareas
cotidianas sencillas. Los dispositivos ópticos y electrónicos actuales, tales
como lupas de mano, gafas tele-microscópicas y ampliadores de computadora y de
video pueden ayudar. Pero, por lo general estos dispositivos son voluminosos,
difíciles de aplicar o no son fácilmente portables.
Con
los recientes avances en dispositivos electrónicos portátiles y la tecnología
de reconocimiento óptico de caracteres que convierte las imágenes a texto
legible por ordenador, los investigadores de la Universidad de California Davis
han hipotizado que estas nuevas tecnologías pueden ayudar a mejorar la
capacidad del paciente para funcionar en la vida diaria. Para probar su teoría,
los investigadores pidieron a un grupo de pacientes con ceguera legal y baja
visión utilizar un dispositivo de visión artificial portátil para ver su
impacto. Y concluyeron que el dispositivo mejoraba enormemente la productividad
diaria de los pacientes.
Los
investigadores utilizaron el Orcam My Eye para su estudio. El dispositivo es
único, ya que se enganche a las gafas, por lo que es un manos libres. Cuenta
con una cámara en miniatura que ve y reconoce lo que el usuario está viendo, ya
sea texto o una cara, y luego lee lo que está viendo al usuario a través de un
pequeño auricular de conducción ósea. El usuario activa el dispositivo,
simplemente apuntando con el dedo el objeto o texto, golpeándolo o pulsando un
botón de disparo.
Los
investigadores probaron el dispositivo en 12 personas legalmente ciegas, todas
ellas con una agudeza visual inferior a 20/200. Los participantes del estudio
realizaron una prueba de 10 ítems que simula las actividades de la vida diaria,
incluyendo el reconocimiento de los productos y la lectura de una variedad de
artículos tales como correos electrónicos, cartas, periódicos, libros y signos.
Ganaron un punto por la finalización con éxito de cada item, y un cero para
cada uno de los no completados. La puntuación total posible era 10. Los
investigadores estudiaron a los participantes en tres etapas. En primer lugar,
observaron a los participantes hacer las tareas sin el dispositivo, a
continuación, mientras se usa después de recibir una sesión de entrenamiento de
90 a 120 minutos y, finalmente, después de usar el dispositivo durante una
semana.
Los
hallazgos de los investigadores fueron los siguientes:
* Sin
utilizar el dispositivo, puntuación media de los participantes fue de 2,5 sobre
10.
*
Cuando intentaron por primera vez con el dispositivo, su puntuación media
mejoró a 9,5 sobre 10.
*
Después de una semana de usar el dispositivo, la puntuación media de los
participantes mejoró a 9,8 sobre 10.
*
Siete de los pacientes completaron el ensayo efectuado con otras ayudas para la
baja visión, tales como lentes de aumento, lo que resulta en una puntuación
media de 6. Cuando cambiaron al dispositivo portátil, su puntuación media
mejoró a 9,7.
"Si
bien ha habido muchos avances en el cuidado de los ojos, las opciones de
asistencia en la realización de tareas diarias son limitadas y
engorrosas", dijo Elad Moisseiev, MD, un cirujano vitreorretiniano que era
el líder del estudio de la UC Davis, pero que trabaja ahora con el Tel Aviv
Medical Center de Israel. "Esto representa un nuevo paso en la evolución
de los dispositivos de asistencia para personas con baja visión, dándoles
esperanza para mejorar su funcionalidad, independencia y calidad de vida."
El
estudio piloto fue el primero en evaluar el dispositivo en personas con baja
visión y/o ceguera legal, establecer su eficacia y facilidad de uso y demostrar
el logro de diferencias estadísticamente significativas en las puntuaciones de
las pruebas, dijo el Dr. Moisseiev. Se observó que los estudios adicionales
deberían incluir a más personas, a ser posible estratificándolas por nivel de
disfunción visual.
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