Un investigador de una universidad de Leeds está
desarrollando un nuevo cristalino, hecho del mismo material encontrado en las
pantallas de los smartphones y televisiones, que podrían solucionar la
dificultad para ver de cerca que tienen las personas mayores.
A medida que las personas envejecen, el cristalino va
perdiendo flexibilidad y esto lleva a lo que se conoce como presbicia, que es
común después de los 45 años, y puede requerir del uso de aditamentos como los
lentes de leer.
Devesh Mistry, un estudiante investigador de posgrado en la
escuela de Física y Astronomía, está trabajando actualmente con cristal líquido
para crear un verdadero cristalino artificial ajustable. Dice que: "usando
cristales líquidos como los que se usan en las pantallas de televisión y en los
smartphones, el cristalino enfocaría automáticamente, dependiendo del
movimiento de los músculos oculares".
Usando este material, la investigación de Devesh está
desarrollando reemplazos sintéticos para el cristalino que va perdiendo su
función; una nueva generación de lentes intraoculares para rejuvenecer la
visión.
Actualmente Devesh está investigando y desarrollando el
lente en el laboratorio y espera tener un prototipo listo al final de su
doctorado en 2018. Dentro de una década la investigación podría estar viendo el
nuevo lente implantado dentro de los ojos con un rápido procedimiento
quirúrgico bajo anestesia local. Pero también podría usarse en las cirugías de
catarata donde se reemplaza el cristalino opaco por uno artificial.
"Los cristales líquidos son una fase de la materia que
no se valora lo suficiente", dijo Devesh a The Times, "todos están
felices con los sólidos, líquidos y gases, pero los cristales líquidos están
entre los cristales sólidos y los líquidos. Tienen una estructura ordenada como
el cristal, pero pueden fluir como un líquido y responder a estímulos."
Devesh está trabajando en colaboración con la Eurolens
Research en la Universidad de Manchester y con UltraVision CLPL, un fabricante
especialista en lentes de contacto encabezada por dos ex alumnos de la
Universidad de Leeds. Su investigación se basa en un trabajo previo de los
mismos colaboradores, que desarrollaron un prototipo de lentes de contacto con
un enfoque controlado electricamente usando cristales líquidos.
Devesh fue recientemente galardonado con una beca
Industrial por la Comisión Real para la Exposición Universal de 1851, que
otorga una serie de becas y ayudas para apoyar la ciencia y la ingeniería de la
investigación y la educación industrial en el Reino Unido.
La profesora Helen Gleeson, Directora de la Escuela de
Física y Astronomía de la Universidad de Leeds y uno de los supervisores
académicos de Devesh, dijo : "Estoy encantada de que Devesh haya ganado la
beca. Esto apoyará un excelente estudiante que trabaja en un emocionante
proyecto que involucra la optometría, la física y la ingeniería, que nos ayuda
a llevar nuestras ideas de investigación hacia un dispositivo práctico".
Referencia
Medical News Today
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