En esta entrada se analiza los tipos de degeneración macular, tratamientos aprobados, rehabilitación visual, dispositivos ópticos y otros productos de baja visión y la creación de un hogar seguro. Una lista de valiosos recursos también se incluye
TIPOS DE DEGENERACION MACULAR
Degeneración Macular Seca
La degeneración macular seca es el tipo de degeneración macular más común, y afecta a aproximadamente entre el 85 y el 90 por ciento de las personas que padecen esta
enfermedad. Por lo general, ambos ojos resultan afectados por la MD, aunque puede que pierda la visión en un ojo y que el otro no sufra alteraciones.
En la degeneración macular seca, las células de la mácula comienzan a deteriorarse lentamente, causando depósitos de un material amarillento denominado drusen que comienzan a formarse debajo de la retina. En un principio, puede que no se advierta
un cambio en la visión. No obstante, a medida que la cantidad y el tamaño de los drusen incrementa, se produce una pérdida gradual de la visión central o “en línea recta.” Con el tiempo, se produce lo que la mayoría de los pacientes describen como
“puntos ciegos.”
Desde el comienzo, la forma seca de la MD causa una visión borrosa leve. El centro de la visión se vuelve en particular borroso y esta región crece cada vez más a medida
que progresa la enfermedad. Los pacientes con MD seca pueden notar una mayor dificultad para reconocer rostros faciales, o la necesidad de iluminación adicional para realizar tareas tales como leer o coser. La forma seca de la MD tiene tres etapas: inicial, intermedia y avanzada. El riesgo de desarrollar la MD seca avanzada o de sufrir un
progreso de la MD seca a la húmeda se incrementa a medida que aumenta la cantidad o el tamaño de los drusen. La MD seca puede avanzar y causar la pérdida de la visión sin
llegar a ser húmeda.
Las tres etapas de la forma seca de la MD son:
Inicial: No hay pérdida de la visión ni síntomas en esta etapa.
Intermedia: Algunas personas pueden necesitar una luz adicional para tareas como la lectura. Puede aparecer un punto borroso en el centro del campo visual.
Avanzada: Aparece un punto borroso grande en el centro del campo visual y éste puede agrandarse y oscurecerse hasta causar, con el tiempo, la pérdida total de la visión central.
Degeneración Macular Húmeda
La forma seca de la enfermedad antecede a la MD húmeda. A medida que la forma seca se agrava, algunas personas experimentan el crecimiento de vasos sanguíneos anormales detrás de la mácula. Estos vasos son frágiles y se produce un derrame de líquido y sangre (de ahí la degeneración macular “húmeda”), causando un daño acelerado a la mácula. En la MD húmeda, las líneas rectas pueden parecer onduladas
y puede perderse rápidamente la visión central. La visión “en línea recta” (central) puede distorsionarse o perderse en su totalidad en poco tiempo, a veces al cabo de unos días. La degeneración macular húmeda representa aproximadamente el 10 por ciento de los casos de MD, pero produce el 90 por ciento de los casos de ceguera legal. Todos los casos de MD húmeda se consideran una forma avanzada de la enfermedad.
Tanto la MD seca como la húmeda no causan dolor.
El síntoma inicial más común de la MD seca es la visión borrosa. Debido a que en la mácula la cantidad de células que pueden funcionar disminuye, las personas podrán ver los detalles con menor claridad cuando se encuentren frente a ellos, como por ejemplo,
rostros faciales o palabras de un libro. Esta visión borrosa desaparecerá con
frecuencia cuando la luz sea más intensa. Si la pérdida de las células sensibles a
la luz es cada vez mayor, puede que las personas vean un punto ciego pequeño,
pero que crecerá en el medio de su campo visual.
Un síntoma inicial común de la MD húmeda es ver las líneas rectas torcidas. Esto se produce cuando el líquido de los vasos sanguíneos con derrames se acumula y empuja
la mácula, distorsionando la visión.En la MD húmeda también puede aparecer un punto ciego pequeño y causar la pérdida de la visión central de una persona.
La MD causa los siguientes problemas en la vida diaria de una persona:
Defecto del campo visual: Los detalles de alguna parte del campo visual, en este caso el centro, están distorsionados o no aparecen. A medida que la enfermedad progresa,
el centro del campo visual del paciente puede tener un efecto similar a una mancha. Esto causa problemas para leer, conducir un automóvil, mirar televisión y reconocer rostros faciales.
Sensibilidad al contraste: Se vuelve más difícil distinguir las texturas y los cambios sutiles del entorno.La incapacidad para distinguir contrastes y texturas leves sobre la
acera puede causarle dificultad para caminar e incluso impedirle que vea las escaleras. Puede tener dificultad para diferenciar un color de otro, con una tonalidad similar cuando se encuentran uno al lado del otro.
Tolerancia deficiente a los niveles cambiantes de la luz: Se puede dificultar la visión al trasladarse desde una habitación bien iluminada a otra menos iluminada, o al
conducir o caminar cuando baja el sol. El problema puede agravarse con el resplandor. Por ejemplo, un rayo brillante de luz solar que ingresa a través de una ventana puede
“oscurecer” todo lo que no ilumina el resplandor.
Necesidad de niveles de luz más elevados: Puede necesitarse una luz más intensa para leer, cocinar y realizar las tareas de la vida diaria.
Cuando un paciente visita al especialista de la vista, el primer examen que se
realiza consiste en observar una rejilla de Amsler .
Esta rejilla está compuesta por líneas como las que se encuentran en un tablero de ajedrez, con un gran punto negro en el centro. Para la persona que sufre de MD, las líneas pueden parecer onduladas o pueden desaparecer por completo al mirar fijamente el punto negro.
Un examen ocular completo le permite al oftalmólogo detectar la degeneración macular. El examen puede incluir:
Rejilla de Amsler (Amsler grid)
Examen de Ojo Dilatado: Para observar la parte posterior de la retina, el especialista de la vista colocará gotas oftálmicas en los ojos del paciente para dilatar las pupilas. La dilatación de las pupilas permite observar la retina con mayor facilidad y determinar si
existe daño alguno.
Fundoscopía: Durante una fundoscopía, también conocida como oftalmoscopía, se proyecta un rayo de luz desde un oftalmoscopio dentro del globo ocular para observar la retina, la coroide, los vasos sanguíneos y el disco óptico.
Examen de Agudeza Visual: También conocido como examen de cuadro visual, este examen mide la claridad de la visión desde diferentes distancias.
Tonometría: Es un examen que mide la presión ocular. Se pueden aplicar gotas adormecedoras en los ojos para realizar esta clase de examen.
Angiofluoresceingrafía: Este examen solamente se lleva a cabo si existe una posible evidencia de la MD húmeda. Se inyecta un líquido de contraste especial en el brazo y se toman fotografías a medida que el líquido de contraste pasa por los vasos sanguíneos en la retina. El líquido de contraste le permite al especialista de la vista identificar todos los vasos sanguíneos con derrames.
Tratamiento de la MD Seca
No existe un tratamiento específico para la MD seca. De acuerdo al Estudio
de la Enfermedad Ocular Relacionada con la Edad (AREDS, por sus siglas en
inglés) del National Eye Institute, la ingestión de una combinación específica de
antioxidantes y zinc en dosis elevadas puede reducir o prevenir que la degeneración
macular intermedia relacionada con la edad progrese a un estado más avanzado.
Para aquellas personas que no sufren de MD, las dietas ricas en vegetales de hojas verdes pueden ayudar a reducir el riesgo de contraer la MD.
Tratamiento de la MD Húmeda
La MD húmeda se puede tratar con cirugía láser, terapia fotodinámica e inyecciones de compuestos que funcionan para detener el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos frágiles (a menudo, con derrames) dentro del ojo.
La MD húmeda no tiene cura. Estos tratamientos pueden reducir el avance de la pérdida de la visión, pero los resultados no están garantizados, ya que dependen de cada paciente y estadio de la enfermedad.
Terapia fotodinámica
Cuando el paciente se somete a una terapia fotodinámica, se le inyecta en el brazo un medicamento conocido como verteporfina (también denominado Visudyne). El medicamento pasa por el cuerpo y se adhiere a la superficie de los vasos sanguíneos frágiles con derrames en el ojo. La verteporfina se activa con la luz; por lo tanto, el oftalmólogo emitirá una luz de láser dentro del ojo durante poco más de un minuto.
Cuando el medicamento se activa, destruye el nuevo vaso sanguíneo al que se ha adherido y retarda la pérdida de la visión. La terapia fotodinámica es indolora, se puede realizar en 20 minutos en el consultorio médico y no destruye los vasos sanguíneos sanos como la cirugía láser. No obstante, puede que se necesiten varios tratamientos y que los resultados no sean definitivos. Asimismo, los pacientes en tratamiento deben evitar totalmente las luces brillantes o la luz solar durante los 5 días posteriores a la cirugía, ya que cualquier luz intensa que entre en contacto con la piel puede activar el medicamento.
Antiangiogénicos:
Lucentis, Avastin
son un fragmento de anticuerpo que inhibe la actividad biológica del Factor A de Crecimiento Endotelial Vascular (VEGF-A, por sus siglas en inglés), una proteína que, según se cree, desempeña un rol muy importante en la formación de los nuevos vasos sanguíneos anormales con derrames-
En las pruebas clínicas, se ha demostrado que son los nuevos tratamientos que pueden
preservar la visión de más del 90 por ciento de los pacientes con MD húmeda cuando se lo aplica en forma mensual.
El medicamento se inyecta en la parte vítrea del ojo (la sustancia gelatinosa transparente que cubre el ojo desde los cristalinos hasta la retina). En las pruebas clínicas, casi el 95 por ciento de los participantes que recibieron una inyección
mensual mantuvieron la visión durante 12 meses en comparación con aproximadamente el 60 por ciento de los pacientes que recibieron el tratamiento de control. Aproximadamente un tercio de los pacientes en estas pruebas mejoraron la visión al cabo de 12 meses. Los efectos adversos más comunes incluyeron hemorragia de la
membrana que cubre la parte blanca del ojo (conjuntiva), dolor ocular, flotadores, aumento de la presión
Medidas Preventivas
Si no se le ha diagnosticado la MD, existen algunos consejos médicos que pueden reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad:
Haga mucho ejercicio
Deje de fumar
Siga una dieta saludable con mayor consumo de vegetales de hojas verdes y pescado
Mantenga la presión sanguínea en niveles normales
Mantenga un peso saludable
Preste atención a cualquier cambio en su visión, y visite al oftalmólogo ante los primeros síntomas de cambios en la visión ocular e inflamación del ojo.
MD Seca
Sométase a controles de la visión por lo menos una vez al año y ante cualquier síntoma de problemas adicionales en la visión
Utilice la rejilla de Amsler diariamente para detectar signos de MD húmeda
Tome antioxidantes,en forma periódica, si se la recetó el médico
MD Húmeda
Sométase a los tratamientos indicados por el médico lo antes posible
Asista a todas las visitas médicas de seguimiento para impedir el redesarrollo de los vasos sanguíneos con derrames
Notifique a su médico ante el primer síntoma de cambios adicionales en la visión
Rehabilitación Visual
La mejor manera de adaptarse a la pérdida de la visión es aprender nuevas maneras de realizar distintas actividades. El objetivo de la rehabilitación visual no es recuperar la vista que se ha perdido de manera permanente, sino ayudarlo para que pueda adaptarse
y desenvolverse mejor con lo que le queda de visión.
La rehabilitación visual puede realizarse con un terapeuta de la disminución visual en una clínica de ojos o en otra organización que preste servicios para dificultades
visuales, o puede que simplemente necesite de los esfuerzos que usted realiza para modificar su entorno y utilizar dispositivos de ayuda para visión reducida.
De cualquier manera, la rehabilitación visual puede ayudarle a ajustarse a la reducción de la visión y recuperar gran parte de la independencia que siente que ha perdido.
Uso de dispositivos opticos
Hay una amplia variedad de lupas y dispositivos disponibles para asistirlo en la lectura y en otras tareas a corta distancia como, por ejemplo, la costura. Estos dispositivos
varían desde simples y económicos, tales como lupas portátiles o con soporte, hasta productos más costosos y de alta tecnología, como un programa de lectura para pantallas de computadoras y monitores especiales de pantalla con aumento que pueden utilizarse con la computadora o el televisor. El solo hecho de llevar consigo una lupa portátil todo el tiempo puede contribuir de gran manera a su independencia diaria; usted podrá leer las etiquetas de los medicamentos, el correo, las etiquetas de precios en las tiendas y los menús de los restaurantes. Al principio, algunas personas con dificultades visuales se sienten cohibidas al utilizar una lupa en público. Antes de desechar esta opción, debe hacerse la siguiente pregunta “¿prefiero poder ir de compras o comer afuera cuando yo quiera, o esperar a que alguien me acompañe y ayude?”.Hay distintos modelos de lupas, muchas de ellas muy discretas, que
se pueden comprar en una farmacia o un negocio de suministros médicos, o que se pueden pedir a través de un catálogo de productos para la disminución visual.
Generalmente, las lupas con luz son mejores para los pacientes con degeneración macular, ya que éstos necesitan iluminación adicional además del aumento. Estas lupas
funcionan a pila, y hay muchos modelos disponibles,pueden colocarse en distintos lugares del hogar cerca de donde usted realiza tareas tales como enhebrar una aguja o escribir un sobre. También las puede utilizar para maquillarse o arreglarse. También puede colocar una pantalla de lupa con soporte frente al televisor para aumentar la imagen. Estas pantallas se consiguen en los negocios de suministros médicos o a
través de sus catálogos. Otras lupas vienen con forma de anteojos o se sujetan a los anteojos para que pueda utilizar ambas manos en sus tareas.
Las lupas son muy útiles pero hay que acostumbrarse a usarlas, y esto requiere de práctica. Todas las lupas producen cierta distorsión, generalmente alrededor de los bordes exteriores del lente. Generalmente, también disminuyen el campo visual y reducen la profundidad de foco. La distorsión puede surgir al fijar una distancia equivocada entre usted y la lupa o entre el lente y el objeto que desea ver con mayor
claridad. La distancia adecuada entre usted, la lupa y el objeto variará según el aumento de la lupa, y deberá practicar hasta encontrar la distancia adecuada.
Otras Sugerencias
Por más que utilice dispositivos de aumento, siempre conviene ser creativo en cuanto a la identificación de los elementos que utiliza con frecuencia. Por ejemplo, coloque una o más bandas elásticas rojas alrededor de los frascos de medicamentos importantes, tales como las píldoras para el corazón, para facilitar su identificación. También puede marcar con cinta negra los objetos importantes en su hogar, como, por ejemplo, un
termostato, de manera que pueda encontrarlos y luego utilizar la lupa portátil para ver mejor los detalles. Además, la mayoría de las compañías de gas locales se acercarán a su hogar sin costo alguno y colocarán etiquetas adhesivas con letras grandes sobre su
cocina y termostato para que sean más seguros y fáciles de utilizar.
A medida que se acostumbre a la reducción de la visión, puede desarrollar otras técnicas y trucos para lograr las cosas que son importantes para usted.
Hoy en dia hay una gran selección de artículos para el hogar que estan diseñados para facilitar la vida a las personas con discapacidad visual.
Los relojes y las calculadoras con números grandes o que hablan, los teléfonos con números grandes,los controles remotos de televisión con botones grandes, las lámparas con aumento y los grabadores y reproductores de audio son sólo algunos de los productos con modificaciones especiales para las personas con discapacidades
visuales. Para desplazarse al aire libre, existe un pequeño dispositivo electrónico
que se puede utilizar alrededor del cuello o en el cinturón y que le avisa mediante una serie de sonidos o vibraciones que usted se encuentra a cierta distancia de un objeto.
No todos estos productos son caros, y puede elegir algunos para adaptarlos a sus necesidades y hacer su vida más fácil y segura.
En la gama de los dispositivos más caros para la disminución visual se encuentran los sintetizadores de voz computarizados, que se pueden conectar a la computadora. Estos dispositivos electrónicos convierten en texto escrito las palabras y órdenes que
usted pronuncia en forma oral.
De la Dependencia a la Independencia
En la degeneración macular, el grado de pérdida de la visión varía de paciente a paciente. La rehabilitación de cada paciente depende de la cantidad de ayuda que se necesite. Aquéllos que pierden la visión gradualmente debido a la MD seca se van adaptando poco a poco. Por el contrario, las personas con MD húmeda generalmente pierden la visión en forma repentina. Como resultado de esto, puede que dependan
de otras personas durante más tiempo antes de adaptarse totalmente. Es necesario contar con una motivación fuerte y continua para aprender a realizar tantas cosas de
forma diferente, y los expertos en rehabilitación visual consideran que la motivación personal es un factor determinante en la adaptación de los pacientes.
Fuente:
Investigación sobre la Degeneración Macular un programa de La Fundación Americana de Asistencia para la Salud
22512 Gateway Center Drive
Clarksburg, Maryland 20871
301-948-3244 ó 1-800-437-2423
http://www.ahaf.org/
