Facebook
lanzó un sistema automático de texto impulsado por inteligencia artificial que
describe las fotografías en la red social a personas ciegas.
Los
invidentes que utilizan lectores de pantalla escucharán la lista de las cosas
que aparecen en las imágenes que comparten sus amigos a medida que navegan por
el muro de Facebook.
Matt King, ingeniero de la red
El
sistema, disponible inicialmente en inglés y para dispositivos con el sistema
iOS de Apple, describe por ejemplo que un amigo ha compartido una foto en la
que se pueden ver árboles y el cielo, otra en la que hay una pizza y una
tercera en la que tres personas sonríen y llevan puestos lentes de sol.
Ésas
fueron algunas de las imágenes que, en la sede de Facebook en Menlo Park,
mostró Matt King, un ingeniero ciego que trabaja para la red social y quiere
facilitar el acceso a ella a personas con discapacidad.
King,
tres veces campeón olímpico en paraciclismo en tándem, perdió la visión en 1985
cuando era estudiante en la Universidad de Notre Dame, en Indiana, y ha
dedicado gran parte de su vida laboral a adaptar software para personas que
tienen necesidades especiales.
“Esto
sólo es el comienzo”, dijo King, cuya misión es facilitar el acceso igualitario
a la información para los que no pueden ver. La versión inicial abarca objetos
fáciles de reconocer, como árboles, personas y el cielo, hasta sumar 100
conceptos.
Entre los
elementos reconocibles están también automóviles, barcos, bicicletas, trenes y
autobuses, además de montañas, mar, sol, hierba, pizzas, café, helados, sushi y
las selfis.
Advertencia
El
margen de error es muy pequeño, pero, aun así, la descripción de cada foto
comienza con la expresión: “La imagen puede contener…” en lugar de la “imagen
contiene” para reflejar esa posibilidad. Facebook indicó ayer que el sistema se
ha podido desarrollar gracias a los avances en la tecnología de reconocimiento
de objetos en imágenes digitales.
Hasta
ahora, los usuarios invidentes con lectores de pantalla sólo podían escuchar el
nombre de la persona que compartía algo y el término “foto” cuando se
encontraba con una imagen. A partir de ahora recibirán una descripción más
detallada, que Facebook espera mejorar en los próximos meses.
La red
recordó que cada día se comparten dos mil millones de fotografías a través de
la red social, Instagram, Messenger y WhatsApp. Expresó su confianza en que el
nuevo sistema de voz ayude a los invidentes a disfrutar de Facebook tanto como
los demás usuarios, a medida que se convierte en una experiencia más visual.
Facebook
Servicio
En el
mundo, 39 millones personas tienen ceguera y 246 millones, discapacidad visual.
Retos
“Mientras
que el contenido visual ofrece una forma divertida y moderna para que las
personas se comuniquen en línea, el consumo y la creación plantean desafíos a
los ciegos o deficientes visuales graves”, indicó Facebook. “Aunque esta
tecnología aún es incipiente, es un paso importante a la provisión de nuestra
comunidad de discapacitados visuales”.
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