La
mala función de las células asociadas a la visión podría estar relacionada con
la cantidad de tiempo que los niños están en lugares cerrados
Científicos
de la Northwestern Medicine han descubierto una célula en la retina que puede
causar miopía cuando no funciona correctamente. Esto puede estar asociado a la
cantidad de horas que los niños pasan en lugares cerrados y lejos de la luz
natural.
“Este
descubrimiento podría conducir hacia un nuevo objetivo terapéutico para
controlar la miopía.” señala Greg Schwartz, investigador jefe y profesor
adjunto de oftalmología en la Northwestern University Feinberg School of
Medicine. Este estudio aparecerá publicado en la revista Current Biology.
Más de
mil millones de personas en el mundo padecen miopía, cuya incidencia está
aumentando y está relacionada con el tiempo que las personas pasan encerradas
en un lugar, como los niños.
La retina
tiene alrededor de 50 tipos de células ganglionares de retina, las cuales
conjuntamente forman toda la información que usamos para percibir el mundo
visual. Cada una de estas células proporciona una información visual diferente,
como el color o el movimiento, sobre un punto concreto en el espacio. Es bien
conocido que la retina contiene una señal para focalizar la imagen en el ojo y
esta señal es importante para la regulación correcta del crecimiento ocular
durante la infancia.
La
célula en la retina recientemente descubierta, la cual es muy sensible a la
luz, controla el crecimiento y desarrollo del ojo. Si la célula ordena un
crecimiento excesivo del ojo, la imagen no se centra en la retina lo que
causará una visión miope y la necesidad de usar gafas correctivas o lentes de
contacto de por vida. “El ojo necesita parar de crecer en el momento preciso
durante la infancia. Pero durante años nadie supo que esta célula contenía esta
señal. Nosotros hemos encontrado la conexión entre ambos por lo que podemos
decir que la célula es quien hace la función y a la vez de circuito neuronal
que permite esta función visual tan importante.” afirma Schwartz.
Han
llamado a la célula ON Delayed en referencia a su respuesta ralentizada a la
luz cuando se vuelve más brillante. La célula es única de entre los otros tipos
de células debido a su extrema sensibilidad para focalizar bien la imagen.
Además,
los investigadores describen el circuito neural como el diagrama que describe
cómo la célula está conectada a otras células en la retina para conseguir esta
sensibilidad única.
¿Cuánto
tiempo sin salir al exterior puede desencadenar miopía?
El
espectro de la luz de interior tiene un contraste rojo/verde muy alto, lo que
activa este clúster de foto receptores en el ojo humano, creando el equivalente
a una imagen de contraste artificial en la retina. Es probable que la visión
humana de la célula ON Delayed en las células ganglionares de la retina pueda
ser estimulada en exceso por este patrón, causando el crecimiento excesivo del
ojo y el consecuente estado de miopía.
Greg
Schwartz quiere identificar las nuevas células por su función específica,
analizar su señal genética y entender su interconexión dentro de la retina, así
como su función en el cerebro. Su investigación podrá ir dirigida a tratar la
ceguera mediante terapia genética y mejorar así la función de las prótesis de
retina artificiales.
Fuente:
Northwestern University
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