Crean un dispositivo portátil para ayudar a personas ciegas
a leer texto impreso
Lo diseñaron cuatro jóvenes argentinos; se llama Procer y a
diferencia de los que ya hay en el mercado se destaca porque es económico,
portátil y puede leer libros, facturas y hasta billetes
En octubre de 2013, después de rendir un examen de la
facultad, un grupo de jóvenes se fue a tomar un café. Y aunque esta escena
podría replicarse en la mayoría de los bares próximos a universidades, lo
interesante fue la charla que mantuvieron. "Empezamos a pensar cómo podía
hacer una persona ciega para estudiar o acceder a la información en forma de
texto impreso. A partir de ahí se nos ocurrió hablar con potenciales usuarios,
tanto personas ciegas como disminuidos visuales, para saber si la idea de
realizar un dispositivo portátil que convierta texto impreso a voz les
resultaba útil", recuerda Manuel Díaz Ferreiro, uno de los creadores del
dispositivo. Y la respuesta no se hizo esperar: lo necesitaban. Ya existían
dispositivos, pero muy costosos y no eran portátiles. "Además, la mayoría
de los equipos disponibles necesitan una conexión a Internet y no responden a
muchas de sus necesidades. Así fue que comenzamos a desarrollarlo y el aporte
los potenciales usuarios hizo que este proyecto crezca día a día", asegura
Ferreiro.
El resultado de este proceso fue Procer. Se trata de un
aparato del tamaño de un celular, que permite convertir cualquier tipo de texto
impreso a voz. Obviamente hay muchísimos dispositivos capaces de
"leer" en voz alta un texto escrito digital; cualquier celular
moderno lo hace. Aquí, sin embargo, se trata de otra cosa: la posibilidad de
saber qué dice un papel, un folleto, un billete.
Según relatan sus creadores, el principal objetivo de este
proyecto es ayudar a que personas con ceguera, disminución visual o dislexia
puedan acceder a información impresa. A través de este equipo pretenden
disminuir la brecha entre las personas con este tipo de discapacidad y el resto
de la sociedad, logrando una mayor inclusión.
Los cuatro creadores son Manuel Díaz Ferreiro, ingeniero en
computación de 30 años; Julián Guerrero, ingeniero electrónico de 26 años;
Mariano Lescano, desarrollador de software de 30 años; y José Ribodino,
desarrollador de software de 29 años. Todos viven y trabajan en Córdoba, y
estudiaron en la Universidad Nacional de Córdoba.
¿Cómo funciona?
El dispositivo tiene una cámara incorporada que puede hacer
foco automáticamente y realizar una fotografía de la imagen. En escasos
segundos, la procesa y la convierte en voz. Aplica una técnica conocida como
OCR (reconocimiento óptico de caracteres, por sus siglas en inglés); es la que
usan los scanners convencionales para transformar un texto impreso en texto
digital; la fuente del proyecto Gutenberg de digitalización de libros antiguos;
o empresas como Google o Microsoft para "leer" el contenido de una
foto en sus álbumes de imágenes.
Procer cuenta con un altavoz que le va informado al usuario
cómo opera. "Lee libros, revistas, menús de restaurant y folletos. Además
permite extraer información relevante de las facturas de servicios e incluso
detectar la denominación de los billetes. Y cuenta con la posibilidad de
modificar la velocidad de reproducción, poder desplazarse por párrafo, por
oración o incluso deletrear una palabra. Adicionalmente, permite la generación
de resúmenes, lo cual es muy útil para estudiantes. Se pueden exportar los
documentos escaneados tanto en formato de audio como texto y todo eso se puede
realizar sin la necesidad de conexión a Internet", describe Ferreiro.
El funcionamiento es simple, a través de la cámara, escáner
móvil o pendrive se adquiere la imagen, el sistema detecta automáticamente qué
tipo de documento es (libro, billete, factura, folleto), lo procesa y luego lo
reproduce, permitiendo al usuario utilizar todas sus funciones; puede
determinar el valor de un billete (si es de 50 pesos, 100 pesos, etcétera).
"Aunque existen otros productos en el mercado similares e incluso
aplicaciones móviles que convierten textos a voz, ninguno de ellos lo combina
la portabilidad y funcionalidades del nuestro. Sumado a que sus precios son
elevados y muchos de ellos no se consiguen en castellano", señala
Ferreiro, cuando se le pregunta sobre sus competidores. Para tener una referencia
el equipo y aplicación Blaze cuesta 595 dólares, mientras que el ideado por
estos cuatro jóvenes argentinos tendrá un precio de entre 50 y 70 dólares.
Los cuatro creadores de Procer: parados, Julián Guerrero y
José Ribodino; sentados, Manuel Díaz Ferreiro y Mariano Lescano
Los cuatro creadores de Procer: parados, Julián Guerrero y
José Ribodino; sentados, Manuel Díaz Ferreiro y Mariano Lescano.
Cuándo estará listo
El 1 de agosto tendrán listos los primeros prototipos
funcionales del dispositivo y luego estos cuatro jóvenes tratarán de conseguir
fondos para realizar su primer producción, que estiman saldrá al mercado a
partir de los primeros meses de 2017. Los augurios son buenos: este proyecto ya
se llevó el primer puesto en el concurso "Abrí tu mundo", organizado
por Bic Cristal e Ideame, lo cual les otorgó aporte de $ 40.000 para, sumado al
apoyo de la comunidad, reunir el presupuesto necesario para hacer realidad este
dispositivo. También ha sido financiado por la Secretaría de Políticas
Universitarias del Ministerio de Educación Nacional y fue declarado de interés
por la Honorable Cámara de Diputados de la Nación.
Con el propósito de industrializar el producto y lograr
comercializarlo de manera masiva, los creadores de PROCER necesitan recaudar $
100.000. Para lograrlo postularon su proyecto en la plataforma de
financiamiento colectivo Ideame, con el fin de recibir colaboraciones para
hacerlo realidad.
FUENTE: http://www.lanacion.com.ar/1904368-crean-un-dispositivo-portatil-para-ayudar-a-personas-ciegas-a-leer-texto-impreso
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