Sin el tratamiento apropiado, el
glaucoma puede llevar a la ceguera. La buena noticia es que con exámenes
oftalmológicos periódicos, la detección temprana y el tratamiento puede
preservarse la vista.
CÓMO FUNCIONA EL OJO
A fin de entender el glaucoma,
primero debemos entender cómo funciona el ojo.
La gráfica siguiente le ayudará a
identificar las partes importantes de su ojo: la cubierta rígida de color
blanco se llama esclera y sirve para proteger el ojo; se puede ver parte de
ésta en la parte anterior del mismo. Además existe una membrana clara y
delicada llamada conjuntiva que cubre la esclera.
En la parte anterior del ojo se
encuentra la córnea, que es la parte transparente de la cubierta protectora del
órgano y que permite que entre la luz. El iris es la parte de color de su ojo
que se contrae y se expande para que la pupila deje entrar la cantidad adecuada
de luz, la cual dirige hacia el cristalino, que a su vez enfoca la luz sobre la
retina (el recubrimiento interno del ojo). Las fibras nerviosas de la retina
llevan la luz y las imágenes al cerebro por medio del nervio óptico.
Un drenaje sano
La parte anterior del ojo está
llena de un líquido transparente llamado fluido intraocular o humor acuoso que
es fabricado por el cuerpo ciliar. Éste sale del ojo por medio de la pupila
para luego ser absorbido hacia el torrente sanguíneo por medio del sistema de
drenaje del ojo (formado por una malla de canales de drenaje que está alrededor
del borde externo del iris). Si el drenaje es adecuado, la presión del ojo se
mantiene a un nivel normal. La producción, el flujo y el drenaje de este fluido
es un proceso activo y continuo necesario para la salud del ojo.
La presión interna del ojo
(presión intraocular o PIO) depende de la cantidad de fluido que se
encuentre dentro del mismo. Si el sistema de drenaje del ojo funciona
correctamente, el fluido saldrá libremente in acumularse. Así mismo, la
produccion de humor acuoso en cantidades adecuadas mantiene la salud del ojo.
Su PIO puede variar a lo largo del día, pero por lo general se
mantiene dentro de un rango que puede manejar el órgano.
EL OJO CON GLAUCOMA
En la mayoría de los tipos de
glaucoma, el sistema de drenaje del ojo se tapa y el fluido intraocular no
puede drenar. Al acumularse, causa un aumento de presión en el interior del ojo
que daña al nervio óptico que es muy sensible, llevando a la pérdida de la
visión.
El disco óptico
Usted tiene millones de fibras
nerviosas que van desde su retina al nervio óptico, las cuales se juntan en el
disco óptico. Conforme aumenta la presión del fluido dentro de su ojo, daña
estas fibras nerviosas que son muy sensibles y empiezan a morir.Al ocurrir
esto, el disco óptico comienza a hacerse hueco rechazando las fibras del nervio
óptico, el cual adoptará la forma de copa o curva. Si la presión se mantiene
muy alta por demasiado tiempo se puede dañar el nervio óptico, resultando en
pérdida de la visión.
¿Existe otra causa?
Una vez se pensó que la presión
intraocular elevada era la causa principal del daño del nervio óptico.Aunque
constituye claramente un factor de riesgo, ahora sabemos que deben intervenir
otros factores, ya que las personas con presión intraocular “normal” también
pueden sufrir de pérdida de visión por glaucoma.
¿Lo Voy a Notar?
El glaucoma suele estar presente
en ambos ojos, pero por lo general la presión intraocular se empieza a acumular
primero en uno solo. Este daño puede causar cambios graduales en la visión y,
posteriormente, pérdida de la misma. Con frecuencia, la visión periférica
(lateral) se afecta primero, por lo que inicialmente el cambio de su visión
suele ser pequeño y usted no lo nota. Con el tiempo, su visión central
(directa) también se empezará a perder.
¿HAY SÍNTOMAS?
En la forma más común del
glaucoma, la acumulación de la presión del fluido ocurre lentamente. Con
frecuencia, no hay síntomas molestos o dolorosos. En las variedades menos frecuentes
de glaucoma los síntomas pueden ser más severos, e incluye los siguientes:
·
Visión
borrosa
·
Dolor de
ojos y de cabeza
·
Náuseas y
vómito
·
La
aparición de halos color arco iris alrededor de las luces brillantes
·
Pérdida
repentina de la visión
¿En qué forma es diferente el
fluido interno de mis ojos de mis lágrimas?
El humor acuoso es un líquido
acuoso y transparente que se produce de manera continua dentro del ojo. Difiere
de las lágrimas que produce su ojo. Las lágrimas se producen por unas glándulas
que están fuera del ojo y humedecen la superficie externa del globo ocular.
¿Me Debo Preocupar?
El glaucoma puede afectar a las
personas de todas las edades, desde los bebés hasta los adultos mayores. Aunque
todos estamos a riesgo, las personas con mayor riesgo para el glaucoma son los
mayores de 60 años, los parientes de personas con glaucoma, las personas de
ascendencia africana, los diabéticos, los que usan esteroides de manera
prolongada y las personas con presión intraocular elevada (hipertensos
oculares).
Los investigadores y los médicos
todavía no están seguros de por qué los canales de drenaje del ojo dejan de
funcionar correctamente. Lo que sí sabemos es que el glaucoma no se desarrolla
por leer mucho, leer con poca luz, por la dieta, por usar lentes de contacto,
ni por otras actividades cotidianas.También sabemos que el glaucoma no es
contagioso ni amenaza la vida y rara vez causa ceguera si se detecta a tiempo y
se trata correctamente.
¿QUÉ PUEDO HACER PARA PREVENIR EL GLAUCOMA?
Los médicos recomiendan que la
revisión para glaucoma constituya parte
de los exámenes oculares de rutina en niños, adolescentes y adultos.
Todas las personas deben hacerse exámenes integrales para despistaje de glaucoma alrededor de los 40 años, posteriormente cada dos o cuatro
años. Si usted posee mayor riesgo para desarrollar la enfermedad, debe
hacerse el examen cada uno o dos años a partir de los 35 años de edad.
de los exámenes oculares de rutina en niños, adolescentes y adultos.
Todas las personas deben hacerse exámenes integrales para despistaje de glaucoma alrededor de los 40 años, posteriormente cada dos o cuatro
años. Si usted posee mayor riesgo para desarrollar la enfermedad, debe
hacerse el examen cada uno o dos años a partir de los 35 años de edad.
La pérdida de visión causada por
el glaucoma es irreversible, pero si se detecta a tiempo y se sigue un
tratamiento con cuidado y constancia, se puede conservar la visión. Por lo
general, el glaucoma se puede controlar con medicamentos o cirugía. Si se le
diagnostica esta enfermedad, es importante que siga un plan de tratamiento sin
faltas.
¿A quién le da glaucoma?
A todos, pero las personas con
mayor riesgo de desarrollarlo son las siguientes:
·
Mayores
de 60 años
·
Hispanos
de edad avanzada
·
De
ascendencia africana
·
Los
parientes de personas con glaucoma
·
Miopes
·
Con
diabetes
·
Que usan
esteroides de manera prolongada.
¿Cuándo me deben revisar los ojos
para glaucoma?
La GRF (Glaucoma
Research Foundation) recomienda que las personas con mayor riesgo de
desarrollar glaucoma, sobre todo los de ascendencia africana mayores de 35 años
y todas las personas mayores de 60 años, se hagan un examen ocular con la
pupila dilatada cada uno o dos años.
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