¿Qué es el queratocono?
El
queratocono es una alteración ocular en la que se produce un adelgazamiento
progresivo de la zona central o paracentral de la córnea. Su forma esférica
habitual cambia por una cónica, originando un astigmatismo irregular
que distorsiona las imágenes y una sucesiva disminución de la visión.
El
queratocono es la primera causa de trasplante corneal en
pacientes jóvenes.
¿Por qué se produce?
El
queratocono se hereda de padres a hijos en aproximadamente un 25% de los casos.
En el resto de casos, aparece de forma esporádica, vinculado a patrones
complejos de herencia que se siguen investigando en la actualidad.
También
hay casos relacionados con alergia ocular o frotamiento continuo de los ojos.
¿Cómo se manifiesta?
El
principal síntoma es una disminución de la visión y la aparición o el aumento
repentino de astigmatismo.
El
astigmatismo es inducido normalmente por un defecto de refracción de la córnea
que, a diferencia de la miopía y la hipermetropía, no suele evolucionar de
forma natural con la edad.
Por ello
es importante que cualquier paciente que padezca un aumento brusco de este
defecto refractivo, sobre todo si se trata de niños o jóvenes, se realice un
estudio topográfico completo para descartar la presencia de un queratocono.
¿Cómo se puede prevenir?
No
existen medidas preventivas frente al queratocono, pero sí hay tratamientos
para frenarlo. La detección precoz es básica para evitar los casos muy
avanzados, que requieren trasplante de córnea.
También
existen formas leves que no producen alteración visual y que sólo se
diagnostican con estudios topográficos.
Se
recomienda que los familiares directos de los pacientes con queratocono, pese a
no estar aparentemente afectados, se sometan a examen visual, ya que podrían
ser portadores de la enfermedad.
La
población de mayor riesgo son los niños, adolescentes y jóvenes, por lo que es
importante promover las revisiones oculares entre estos grupos de edad.
¿Cuál es su tratamiento?
Existen
diferentes posibilidades de tratamiento según la situación de la enfermedad:
·
En los
casos leves de queratocono se puede conseguir una buena visión corrigiéndola
con gafas
·
Los casos
más avanzados precisarán de lentes de contacto rígidas para corregir el
astigmatismo irregular
·
En
algunos casos, puede ser necesario recurrir a tratamientos quirúrgicos, como
los anillos intraestromales para
regularizar la córnea o el cross-linking corneal, un procedimiento
que ha demostrado una gran eficacia para frenar la evolución del queratocono
·
En los
casos más graves, cuando la visión se ha reducido de manera importante, la
única solución es la queratoplastia o trasplante de córnea. En
la actualidad, el trasplante puede realizarse, en muchos casos, reemplazando
selectivamente las capas afectadas de la córnea y conservando el tejido sano
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