Coronavirus:
Cómo los ojos pueden jugar un papel en su propagación y prevención.
Por John Egan, revisado por Valerie
Kattouf, OD, FAAO
Nuestros ojos pueden desempeñar un
papel importante en la propagación y prevención del nuevo brote de coronavirus
que se observa en todo el mundo.
Por ejemplo, un médico de la
Universidad de Pekín cree que puede haber contraído el coronavirus por no usar
protección para los ojos al tratar a los pacientes. Los funcionarios médicos,
sin embargo, dicen que si bien esto es posible, puede ser poco probable.
Para reducir su riesgo personal de
contraer el nuevo coronavirus, evite tocarse los ojos, la nariz o la boca con
las manos sin lavar. Las membranas mucosas (membranas que recubren varias
cavidades del cuerpo) son las más susceptibles a la transmisión del virus.
¿Qué es el coronavirus?
Los informes de un nuevo coronavirus
(también conocido como COVID-19) surgieron por primera vez a fines de diciembre
de 2019 en Wuhan, China.
Los coronavirus son un grupo de
virus comunes. Algunos afectan solo a los animales (como murciélagos, gatos,
camellos y ganado), mientras que otros también afectan a las personas, según la
Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
COVID-19 puede desencadenar
enfermedades tan leves como el resfriado común, o más importantes como la
bronquitis, la neumonía y la insuficiencia renal. Los casos más graves pueden
ser potencialmente mortales. Este es el séptimo tipo conocido de coronavirus,
según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
¿Cómo se relaciona el nuevo coronavirus con sus ojos?
Los pacientes que han contraído el
nuevo coronavirus pueden tener síntomas oculares.
La conjuntivitis es una inflamación de la
membrana que cubre el globo ocular. La conjuntivitis a menudo se presenta como
un ojo infectado / rojo, "húmedo y lloroso".
Se sabe que la conjuntivitis viral
se presenta con infecciones de las vías respiratorias superiores (resfriados,
gripes, etc.) y puede ser un síntoma del virus COVID-19. Un estudio reciente en
hospitales de China, publicado en el New England Journal of Medicine ,
encontró "congestión conjuntival" u ojos rojos e infectados en 9 de
1,099 pacientes (0.8%) con un diagnóstico confirmado de coronavirus.
Un estudio en The Journal of Medical Virology de
30 pacientes hospitalizados por COVID-19 tenía solo un paciente diagnosticado
con conjuntivitis. Según esta información, la aparición de conjuntivitis es
baja.
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La relación entre la transmisión del
coronavirus y sus ojos es complicada.
Se cree que COVID-19 se transmite de
persona a persona principalmente a través de "gotitas respiratorias"
en el aire producidas cuando alguien tose o estornuda, al igual que el virus de
la gripe, dice el CDC. Estas gotitas pueden caer en la boca o la nariz de las
personas cercanas y posiblemente ser inhaladas a los pulmones.
Los médicos expertos no están
seguros de si alguien puede contraer este virus al tocar una superficie u objeto,
como una mesa o pomo de la puerta, que tiene COVID -19 y luego tocarse la boca,
la nariz o posiblemente los ojos.
El especialista en respiración de la
Universidad de Pekín, Wang Guangfa, cree que contrajo COVID-19 cuando entró en
contacto con pacientes en clínicas de salud en China.
Wang informó que su ojo izquierdo se
inflamó después, seguido de fiebre y acumulación de mucosidad en la nariz y la
garganta. Posteriormente fue diagnosticado con el nuevo coronavirus.
Según el South China Morning Post ,
Wang cree que el virus entró en su ojo izquierdo porque no llevaba gafas
protectoras.
El Dr. Jan Evans Patterson, profesor
de medicina y patología en la división de enfermedades infecciosas de la Long
School of Medicine en UT Health San Antonio, confirma que podría ocurrir un
escenario como el de Wang.
En la situación de Wang, dice, las
gotas respiratorias de una persona infectada podrían haber alcanzado sus ojos u
otras membranas mucosas.
En general, y aunque la transmisión
de COVID-19 viene con tantas incógnitas que es " poco probable"
contraerlo a través del contacto mano a ojo, dice el Dr. Stephen Thomas, jefe
de enfermedades infecciosas de la Universidad de Medicina SUNY Upstate en
Syracuse, Nueva York.
¿Cuán contagioso es el nuevo coronavirus?
Actualmente, no se sabe cómo se
propaga el virus "fácil o sosteniblemente" de persona a persona,
según los CDC.
Muchas reuniones y eventos grandes
se han cancelado o pospuesto como medida de salud pública para contener la
propagación del nuevo coronavirus. Los funcionarios de salud de EEUU han
implementado estas medidas de emergencia como una mejor práctica para contener
la transmisión del virus.
Las escuelas han cancelado las
clases y se han cambiado a cursos en línea, y las ligas deportivas y los museos
han cerrado como precaución para evitar la propagación de la comunidad.
¿Cuáles son los síntomas del nuevo coronavirus?
Los síntomas de COVID-19 incluyen
una enfermedad respiratoria leve a severa acompañada de fiebre, tos y problemas
respiratorios, según la Organización Mundial de la Salud .
Otros síntomas incluyen secreción nasal, dolor de garganta y dolor de
cabeza.
La mayoría de las personas
desarrollan solo síntomas leves. Pero algunas personas, generalmente las que
son mayores o tienen otras complicaciones médicas, desarrollan síntomas más
graves, incluida la neumonía, que puede ser mortal.
Los síntomas normalmente aparecen de
dos a 14 días después de que alguien haya estado expuesto al virus.
¿Cómo se diagnostica el COVID-19?
Los profesionales de la salud
diagnostican el coronavirus a través de pruebas de laboratorio de muestras
respiratorias o de sangre u otros fluidos corporales.
¿Existe una vacuna o tratamiento para el nuevo coronavirus?
Hasta el momento, no se ha
identificado ninguna vacuna o tratamiento antiviral. Por lo tanto, el mejor
método para limitar la propagación de este virus es aislar rápidamente a las
personas que lo tienen (o se presume que lo tienen si han estado expuestos a
él) antes de infectar a otros, dice Harvard Business Review.
¿Cómo puede reducir su riesgo de contraer coronavirus?
Los Centros para el Control y la
Prevención de Enfermedades (CDC) han establecido un sitio con la información
más actualizada relacionada con el brote de coronavirus .
Los pasos recomendados por los CDC
para prevenir enfermedades incluyen:
Limpia sus manos con frecuencia
- Lávese
las manos a menudo con
agua y jabón durante al menos 20 segundos, especialmente después de haber
estado en un lugar público, haber comido, usado el baño, sonarse la nariz,
toser o estornudar.
- Evite
tocarse los ojos, la nariz y la boca tanto como sea posible, pero especialmente
con las manos sin lavar.
Reduzca su exposición
- Evitar
el contacto cercano con
personas que están enfermas.
- Quédese
en casa si está enfermo, excepto para recibir atención médica.
Cubra la tos y los estornudos
- Cúbrase
la boca y la nariz con
un pañuelo cuando tosa o estornude o use la parte interna del codo.
- Tire
los pañuelos usados a la basura.
- Lávese
inmediatamente las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos.
- Use
una máscara facial que
cubra su boca y nariz.
Limpiar y desinfectar superficies
La evidencia actual sugiere que los
nuevos coronavirus pueden permanecer viables durante horas o días en
superficies hechas de una variedad de materiales, informan los CDC. La limpieza
de superficies visiblemente sucias seguida de desinfección es una medida de
mejores prácticas para la prevención de COVID-19 y otras enfermedades
respiratorias virales en hogares y entornos comunitarios.
Al menos algunos coronavirus pueden
permanecer viables, capaces de infectar a una persona, hasta 24 horas en cartón
y hasta tres días en plástico y acero inoxidable, informa The Washington Pos t,
citando investigaciones de un laboratorio que forma parte del Instituto
Nacional de alergias y enfermedades infecciosas.
Cómo vestirse para limitar la exposición
Según la Organización Mundial de la
Salud, si tiene el potencial de exponerse a una persona con coronavirus, debe
estar equipado con gafas protectoras, una máscara quirúrgica, una bata médica,
guantes médicos y un respirador desechable.
Published
March 2020
